Fabricio Moura 
Quem anda por Gastown em Vancouver pode ter a nítida sensação de estar caminhando por algum bairro de Londres. O bairro histórico da cidade canadense parece ter sido transportado mais de 7.500 km desde a Inglaterra até a Colúmbia britânica no Canadá. E sim, qualquer semelhança, não é mera coincidência.
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Gastown em Vancouver nasceu junto com a cidade, lá pelos anos de 1800 quando os primeiros navegadores europeus se estabeleceram naquela terra tão distante. Mas a coisa começou a tomar forma quando o marinheiro britânico John ‘Gassy Jack’ Deighton chegou na pequena vila e abriu um bar próximo ao porto em 1867.
O bar e o porto prosperaram e uma vila começou a surgir em torno dele, que começou a ser chamada de Gastown, uma junção de parte do nome do John com a palavra “cidade”. E ao contrário do que muita gente imagina, Gastown em Vancouver não tem relação com a palavra gás.
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Por ser um bairro fundado por britânicos – que na real foram muito importantes para a fundação dessa região do Canadá – nada mais natural que as construções que fossem surgindo tivessem a arquitetura tipicamente britânica.
E por isso que Gastown em Vancouver tem essa cara de cidade inglesa, com predinhos de tijolos vermelhos aparente, ruas arborizadas e calçamento de cerâmica.
O declínio e renascimento de Gastown em Vancouver
Gastown cresceu e prosperou, o bairro se expandiu e além dos seus limites uma nova Vancouver começou a crescer. Mas aí veio a grande depressão de 1929 e a região começou a ser abandonada até que se tornou um bairro decadente.
Um grande incêndio veio para colocar uma pá de cal na prosperidade de Gastown e jogar o seu futuro em uma zona cinzenta e incerta. Esse limbo durou até os anos 60, quando moradores mais conscientes da importância histórica de Gastown começaram a se mobilizar para restaurar os prédios e ocupar novamente a região. Inclusive, nos anos 70, Gastown em Vancouver quase virou poeira, o bairro inteiro ia ser demolido para a construção de uma rodovia.
Desde os anos 70 o bairro renasceu, os prédios foram restaurados e Gastown se tornou o reduto mais interessantes de Vancouver. Inclusive, é o meu lugar favorito na cidade.
O que fazer em Gastown em Vancouver
O bacana de Gastown é andar pelas ruas, admirando os prédios e cantinhos mais fotogênicos. Mas se tem um lugar que atrai gente o dia inteiro é a esquina das ruas Walter e Cambie, onde fica o Steam Clock. Um relógio que funciona a vapor e se tornou o principal ponto turístico do bairro.
Apesar da aparência antiga e vitoriana, o relógio é considerado novo e foi colocado ali em 1977 como parte dos esforços de revitalização do bairro. A cada 15 minutos o relógio emite um apito, solta uma nuvem de vapor e toca uma música.
E algumas horas do dia a fila de turistas para tirar uma foto no Steam Clock é imensa. O relógio é lindo sim e sobretudo interessante, entretanto é uma atração supervalorizada na minha opnião.
Contudo, Gastown é um lugar bacana para curtir os ótimos restaurantes, cafés, lojas e galerias de arte. O bairro também tem boas lojinhas de souvenir, ideal pra gente comprar aquela lembrancinha para levar para casa.
Do outro lado das linhas de trem que ficam entre Gastown e o braço de mar que separa Vancouver de North Vancouver fica um parque bem bacana. O Crab Park é um espaço verde de onde temos uma vista bem bonita da cidade e do porto. Certamente vale muito um passeio ali, o fim de tarde em dias ensolarados é lindo.
Vocação cinematográfica
Talvez você já tenha ouvido falar que Vancouver é muito procurada para servir de locação para produção de séries e filmes famosos. Existe um incentivo do governo canadense para tais produções acontecerem em Vancouver, mas outro aspecto é a arquitetura da cidade.
Assim como Gastown se parece com Londres e muitas produções são gravadas lá. A cidade tem uma parte mais moderna que se parece com Nova York, ou algumas áreas que lembram Los Angeles. Basta atravessar a Lions Gate – ponte que conecta Vancouver de North Vancouver – para se embrenhar em florestas densas. Ou seja, Vancouver é um pacote completo para algumas produções.
Então, não se surpreenda ao caminhar pela cidade, especialmente Gastown, para ver algumas cenas sendo gravada e muita gente famosa. Todos os dias eu via pelo menos duas produções sendo gravadas em Gastown e batia aquela curiosidade enorme para saber de que se tratava. Contudo, fingia naturalidade.
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